A extrusão do alumínio

É um processo de transformação termomecânica no qual um tarugo de metal é reduzido em sua seção transversal quando forçado a fluir através do orifício de uma matriz (ferramenta), sob o efeito de altas pressões e temperatura. Como uma pasta de dente sendo expelida para fora de seu tubo.

A variedade de perfis que podem ser extrudados em alumínio é praticamente ilimitada. O processo reduz custos, pois elimina operações posteriores de usinagem ou junção, e possibilita a obtenção de seções mais resistentes pela adequada eliminação de juntas frágeis e uma melhor distribuição de metal. Entre os principais tipos de produtos extrudados estão perfis sólidos, tubulares e semi-tubulares. Suas aplicações são ideais para os setores de construção civil, bens de consumo, indústria elétrica e transportes.

A maior parte dos extrudados de alumínio utilizados no mundo são produzidos em prensas hidráulicas horizontais com capacidade de força de 1.200 a 2.400 toneladas. Outras com capacidades de até 15.000 toneladas são utilizadas para empurrar perfis de grande dimensão ou complexidade geométrica, além de perfis produzidos com ligas de alta resistência mecânica. No outro extremo, prensas de 500 toneladas, por exemplo, são utilizadas para pequenas extrusões, produzindo de forma mais econômica perfis bem mais leves. Além das prensas, o processo requer equipamentos auxiliares, como fornos para aquecimento de tarugos e de tratamento térmico de perfis, além de máquinas para esticamento, transporte e corte dos produtos extrudados.

Os perfis de grande comprimento em relação às suas seções transversais são geralmente cortados em comprimentos menores. Eles compõem máquinas operatrizes, carcaças de bombas e motores, dissipadores de calor, equipamentos elétricos, entre outros saindo na frente na competição com peças fundidas, forjadas e usinadas. Para aproximar o máximo possível do produto final, pode-se também forjá-los e usiná-los, se necessário.